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行銷方法由原始的走路行銷演變到如今的網絡行銷，再演變到當紅的關鍵字行銷，整個過程不超過一百年。它見證了近代歷史和現代歷史的飛速發展，也見證了人類文明的進步。
舊時的走路行銷需要耗費極大的人力成本、交通運輸成本、人力培訓成本。這些成本在出現網絡以及網絡行銷之後，便大大降低了。並不是說走路行銷的成本降低，而是網絡行銷以較低的成本優勢取代了走路行銷，從而降低了行銷的成本。
早期的網絡行銷以電子郵件和網頁廣告為主。但是電子郵件和網頁廣告的行銷頗像亂槍打鳥，成效有限。直至搜索引擎（尤其是
google
）出現之後，發明了關鍵字行銷。便以雷霆萬鈞之勢攻佔了大部份行銷市場。傳統的電子郵件和網頁廣告行銷節節敗退。原因在於：
關鍵字行銷把目標銷定了對行銷內容極有興趣的族群。這使行銷的單位成本大大降低，而效益則大大增加。關鍵字行銷主要分為三種：一是搜索引擎提供的關鍵字廣告服務；二是關鍵字SEO（即關鍵字行銷專家）們提供的自然排序優化服務（也叫關鍵字行銷）；還有就是一些雜牌網站（名不見經傳的網站）提供的所謂「關鍵字廣告服務」。這三種方法中，以搜索引擎提供的關鍵字廣告服務佔有最大的
網絡行銷市場；以關鍵字行銷專家提供的關鍵字行銷優化服務具有最好的成本效益；至於雜牌網站提供的所謂「關鍵字廣告服務」，只不過是用來欺騙資訊文盲的可笑產物。說它是一種詐欺也不為過。
一般人所說的「關鍵字行銷」，大多是指關鍵字行銷專家提供的關鍵字行銷優化服務，而不是指搜索引擎提供的關鍵字廣告。主要原因在於關鍵字廣告的成本遠高於關鍵字行銷。但是效果卻不見得更好。這主要源於網絡使用者的習慣正在改變。早期的使用者不太能分辨搜索結果左側和右側的意義，因此對出現在右側的關鍵字廣告也來者不拒。但是隨著網友對搜索引擎的深入瞭解，他們對搜索結果中的左側內容越來越重視，對右側內容越來越忽略，就成為一種必然的趨勢。這是對網站的重要性的一種具體的認同。
不過，這並不代表關鍵字廣告已進入發展末期。人是感性的動物，會對他的眼睛所看見的一切事物起反應。換言之，位於搜索結果右側的關鍵字廣告，仍然會對網絡使用者產生有效的吸引。但是，對於廠商而言，把部份廣告預算投資在關鍵字行銷之上，肯定是明智的。
為何搜索引擎允許自然排序的關鍵字行銷？原因如下：
關鍵字行銷專家在進行業務宣傳和關鍵字優化時，常常會提及主要的搜索引擎，這等於是在為搜索引擎做宣傳。對搜索引擎業者擴大市場份額具有很大的助力。假如一家搜索引擎刻意打壓關鍵字行銷專家（關鍵字SEO）們的優化服務，他們就會放棄這家搜索引擎，改而投向不會打壓他們的搜索引擎。他們客戶也會隨之改向。這對搜索引擎業者來說是不幸的。
基本上，關鍵字行銷工作者跟搜索引擎業者的關係就像魚和水一樣，相互依存。魚離了水便不能存活，水裡沒有魚也會死氣沉沉。所以，搜索引擎業者很少打壓優化工作者。 |
